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La Rabia es una enfermedad muy antigua de importancia mundial debido a su gravedad y a su potencial zoonótico, es muy comúnmente asociada a los perros, pero sabemos perfectamente que afecta a una gran cantidad de especies animales y al hombre. Antes de hablar del estatus actual de la rabia canina en México es importante retomar algunos datos históricos para saber reconocer el largo camino que hemos recorrido para poder llegar a donde estamos y cuanto camino queda aún por recorrer.
En las primeras civilizaciones de Oriente Medio, como Egipto y Mesopotamia, ya aparecen descripciones de esta enfermedad. En la antigüedad, los filósofos presocráticos, Demóstenes y Epicarmos llamaron a la rabia “lyssa”, palabra en griego que significa "gusano", ya que se creía que era ocasionada por gusanos que invadían el cerebro desde debajo de la lengua, creencia que duró hasta ya entrado el Siglo XVIII.
Hoy en día sabemos que la rabia es causada por un virus con una característica forma de bala (género Lyssavirus) y que se transmite principalmente a través de la saliva de animales infectados el virus.
Demócrito, filósofo griego, describió a la rabia como una enfermedad terrible que se presentaba en perros y otros animales domésticos. Hacia el año 550 A.C., Aristóteles, en sus escritos, habla acerca de la rabia y la forma de cómo se transmite, por la mordedura de animales rabiosos.
Durante siglos se luchó contra la rabia sin éxito alguno, la rabia llegó al continente americano cuando los conquistadores españoles e ingleses trajeron animales infectados, sobre todo perros, sin embargo, algunos relatos de los conquistadores entre 1514 y 1527 mencionan que la rabia ya existía en América, pero señalan a los murciélagos y su mordida como la causa de transmisión, principalmente en América central.
El problema fue empeorando y el virus propagándose a todo el continente y para finales de 1719 ya había cobrado las primeras víctimas, en Las Antillas y en Barbados en 1741. En Perú en 1803 se desató una mortal epidemia de rabia que causó la muerte de 42 personas en ese país.
Para el 7 de julio de 1885, es muy conocido que Luis Pasteur recibió en su puerta a un pequeño niño de nueve años llamado Joseph Meister que había sido mordido de manera aparatosa un día antes por un perro rabioso, era de conocimiento casi público que Pasteur había estado ya trabajando en una vacuna contra el terrible virus, sin embargo todas las pruebas hasta ese momento se habían realizado solamente en animales, la gravedad de las heridas de Maister apresuraron la experimentación de la vacuna, durante 9 días se inocularon cantidades crecientes del virus en el niño. Esto resulto en un enorme avance para la humanidad.
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En las américas, la rabia (Lysavirus RABV) cuenta con 11 variantes antigénicas. En Norteamérica (EUA y Canadá) las especies más comunes como reservorios de rabia son mamíferos silvestres entre ellos murciélagos, zorrillos y zorros. En américa latina y el caribe, la enfermedad ha disminuido en un 98% y lo más resaltable es que la rabia humana transmitida por caninos se encuentra en vía de eliminación. La OMS (Organización Mundial de la Salud) lanzó una iniciativa en 1983 llamada “Programa regional de eliminación de la rabia humana transmitida por perros. OPS/OMS” en el que participan 21 países para que en el 2030 nos encontremos mundialmente libres de rabia transmitida en caninos. Sin embargo, aún hay alta incidencia de rabia humana transmitida por caninos en países como Bolivia y Haití.
El enfoque de una sola salud que involucra la salud humana, salud animal y ecosistemas ha venido en los últimos años marcando las pautas desde cómo se realizan las campañas de vacunación antirrábica hasta como se analizan los datos epidemiológicos y biomoleculares del virus, esta vertiente será esencial para lograr la meta del 2030 pactada por la OMS en la que involucra la búsqueda de cero muertes humanas, contención de la rabia silvestre y eliminación regional de la rabia canina y felina.
En América Latina se confirmaron 122 de casos de rabia humana TRANSMITIDA POR MURCIÉLAGOS hematófagos entre 2005 y 2013. Se tiene registro de alrededor de 333 especies de murciélagos en países de América Latina y el Caribe. Los países que más especies positivas a rabia han presentado en distintos estudios han sido Brasil, México y Argentina.
Tres especies de murciélagos son hematófagos, siendo el más común Desmodus rotondus con una distribución de México al norte de Argentina y centro de Chile, se alimenta de sangre de mamíferos y es responsable de ataques eventuales a humanos, la rabia silvestre por este murciélago existe solamente en las regiones ya mencionadas.
Figura 1 Tendencia De La Rabia Humana Por Especie Agresora América Latina 1990 2003 Fuente Ops De 1990 A 2000 Y Ministerios De Salud De Los Países De La Región De 2001 A 2003
En cuanto a la situación en México específicamente, en noviembre de 2019 fue declarado por la OMS como el primer país del mundo libre de rabia humana transmitida por caninos, lo cual no pasó por casualidad o suerte, fue el resultado de una fuerte lucha contra este gran problema de salud pública. Desde los años 90 se organizan campañas masivas de vacunación antirrábica gratuitas, en las que además de inmunizar a los animales se busca concientizar a los propietarios de mascotas y al público en general sobre la prevención.
Con la implementación de estas campañas el país pasó de registrar 60 casos de rabia humana transmitida por perros en 1990 a 3 casos en 1999 y cero casos desde el 2006. Los últimos dos casos de rabia humana transmitida por perros ocurrieron en dos personas del Estado de México en 2005.
Para que la OMS valide a un país como libre de rabia deben pasar 2 años de no registrar transmisión a humanos, requiere también de la entrega de un extenso expediente por parte del país en donde se tenga registro de toda la información histórica de casos de rabia en el país, el cual los expertos revisan, así como las condiciones del país y si se encuentra que cumplió con todos los requisitos se otorga la validación. En 2022 cumplimos 16 años sin un caso de rabia humana por la que un perro fuera responsable.
Los datos el 2022 señalan que afortunadamente se mantiene el estatus libre de rabia humana transmitida por caninos, sin embargo, si hubo casos de esta enfermedad provocada por mordeduras de otros animales:
Afortunadamente México ha logrado mantener su estados libre de rabia humana transmitida por caninos, Latinoamérica por su parte continua en una ardua lucha y va por buen camino, a pesar de ello no debemos disminuir esfuerzos y buscar llegar a la meta del 2030 en donde podamos decir que a nivel global se tiene este mismo estatus, una enfermedad altamente mortal, contagiosa y zoonótica nos exige el más grande esfuerzo para preservar una sola salud, el camino ha sido largo y aún queda mucho por recorrer, los veterinarios jugaremos siempre un papel fundamental en este trayecto.
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